La cloración en el tratamiento de agua

La cloración es uno de los métodos más comunes y efectivos para desinfectar el agua potable. Consiste en añadir compuestos de cloro al agua para eliminar patógenos como bacterias, virus y otros microorganismos que pueden causar enfermedades. Aquí se detalla el proceso, su importancia y las consideraciones asociadas con la cloración del agua potable.

Importancia de la Cloración

1. Desinfección Eficaz:
   • El cloro es altamente efectivo para destruir una amplia gama de microorganismos patógenos, contribuyendo significativamente a la seguridad del agua potable.
2. Prevención de Enfermedades:
   • La cloración ha sido clave en la prevención de enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la fiebre tifoidea y la disentería.
3. Protección Continuada:
   • El cloro residual (la cantidad de cloro que permanece en el agua después de la desinfección inicial) proporciona una protección continua contra la recontaminación a lo largo del sistema de distribución.

Proceso de Cloración

1. Compuestos Utilizados:
   • Los compuestos de cloro comúnmente utilizados incluyen el cloro gaseoso (Cl2), el hipoclorito de sodio (NaOCl) y el hipoclorito de calcio (Ca(ClO)2).
2. Dosificación:
   • La cantidad de cloro añadida depende de varios factores, incluyendo la calidad del agua a tratar, la presencia de materia orgánica y la demanda de cloro. La dosificación debe ser cuidadosamente controlada para asegurar que se alcancen niveles adecuados de desinfección sin causar efectos adversos.
3. Métodos de Adición:
   • El cloro puede ser añadido al agua mediante sistemas de dosificación automáticos, que regulan la cantidad de cloro en función del flujo de agua y las concentraciones deseadas de cloro residual.
4. Contacto y Tiempo de Retención:
   • Después de la adición de cloro, el agua necesita un tiempo de contacto suficiente para asegurar que todos los patógenos sean eliminados. Este tiempo varía según la calidad del agua y la concentración de cloro utilizada.

Consideraciones y Desafíos

1. Formación de Subproductos:
   • La cloración puede producir subproductos de desinfección, como los trihalometanos (THM) y los ácidos haloacéticos (HAA), que pueden ser nocivos para la salud en concentraciones elevadas. Es crucial controlar estos subproductos mediante la optimización de la dosificación de cloro y la mejora de la calidad del agua antes de la cloración.
2. Cloro Residual:
   • Mantener un nivel adecuado de cloro residual es esencial para asegurar una protección continua contra la recontaminación. Sin embargo, niveles excesivamente altos pueden impartir un sabor y olor desagradables al agua.
3. Impacto en la Calidad del Agua:
   • La cloración puede afectar la calidad organoléptica del agua (sabor, olor y apariencia). Por ello, es importante equilibrar la eficacia de la desinfección con la aceptación del consumidor.
4. Alternativas y Complementos:
   • En algunos casos, se utilizan métodos complementarios de desinfección como la ozonización, la radiación ultravioleta (UV) o la cloraminación, que pueden reducir la formación de subproductos y mejorar la seguridad del agua.

Procedimientos Específicos

1. Monitoreo y Control:
   • Es esencial monitorear constantemente los niveles de cloro residual en el agua para asegurar una desinfección efectiva y segura. Esto se realiza mediante pruebas regulares en puntos estratégicos del sistema de distribución.
2. Mantenimiento de Equipos:
   • Los sistemas de dosificación de cloro deben ser mantenidos adecuadamente para asegurar su correcto funcionamiento y evitar fallos que puedan comprometer la calidad del agua.
3. Cumplimiento Normativo:
   • La cloración del agua potable debe cumplir con las normativas y estándares establecidos por las autoridades sanitarias, que especifican los niveles máximos permitidos de cloro y sus subproductos.

La cloración es una técnica crucial en el tratamiento del agua potable, proporcionando una barrera efectiva contra los patógenos. Sin embargo, requiere un manejo cuidadoso y un monitoreo constante para balancear la eficacia de la desinfección con la minimización de subproductos y la preservación de la calidad organoléptica del agua.

Añadimos una tabla con las medidas de cloración, recomendamos añadir un poco menos y probar su sabor despues del tratamiento (Recuerda el agua debe de reposar con el cloro, recomendamos dejarlo toda una noche antes de efectuar tu procedimiento de purificación).

El cloro o hipoclorito puede variar su concentración, acontinuacion dejamos una tabla con algunos porcentajes de hipoclorito.